Rambo y el tio Ho en Saigon

El gran escape

Hace algunos dias dejamos nuestras inmundas prendas en una lavanderia en Phnom Penh. Nos prometieron tenerla lista al dia siguiente. Cansa andar tan limpios. Jeje. La capital de Camboya nos regalo algo de relajo. Buenos bares. Ya saben. Esta ciudad era la joyita de la Indochina francesa. Y sorprende. No es tan salvaje. Las calles no son de tierra. Aunque tiene su cara oculta: el comercio sexual con menores. Y ni tan oculto. Por eso en las hostales y hoteles existen sendos carteles que advierten sobre la pedofilia. En el Phnom Penh Post leemos que ahora existe una red de informantes, incluso de la que forman parte algunos niños, para denunciar este tipo de delitos. Y todo por unos cuantos dolares. Poco tambien nos costo la lavanderia. Felices fuimos a buscar nuestra ropa a la hora prometida. Sin embargo, cuando llegamos el local estaba cerrado. Vuelva mañana, nos dijo una amable khmer. Uff. Regresamos al dia siguiente, pero no se como nos enteramos que los dueños de la lavanderia habian dejado la ciudad para asistir a un funeral. Frente a la lavanderia, un anciano, al parecer el padre del dueño del local, nos dijo que debiamos esperar un dia mas. Esta loco?, le pregunte. Hemos esperado bastante y mañana en la mañana nos vamos. Nuestro bote a Vietnam parte a las 11. Vuelva mañana a las 10, nos dijo. Al dia siguiente regresamos. Nadie a la vista. Al rato llegaron los dueños del local, pero sin las llaves de su propia tienda. Pesadilla de aquellas. Poco antes de las 11 logramos recuperar la ropa, todavia humeda.

El delta del Mekong

En Vietnam el Delta del Mekong es conocido como el rio de los nueve dragones. En esta zona el rio se divide en nueve brazos. Dejamos Phnom Penh y nos subimos a una pequeña pero rapida embarcacion rumbo a la frontera con Vietnam. De gran caudal, el rio es la columna vertebral del sudeste asiatico. No hay grandes ciudades ni industrias en sus riberas, aunque el agua no es bebestible, al menos para nosotros. En unas cinco horas cruzamos la frontera. Llegamos a la tierra del tio Ho, nombre con el cual se conoce al heroe local: Ho Chi Minh, el lider que enfrento (y con exito) a los franceses, japoneses y estadounidenses, aunque no vivio para ver a su pais unificado y comunista de Hanoi a Saigon. La primera impresion de Vietnam es que se parece a Cuba. En Chau Doc, muy cerca de la frontera, vemos carteles de propaganda del gobierno y letreros del tio Ho por doquier. Los niños van al colegio con un pañuelo rojo como los pioneros en Cuba. Los edificios son parecidos tambien. El Delta del Mekong ofrece largos recorridos por sus rios, mercados flotantes y tranquilas ciudades, como Cao Tho y Mi Tho. Ya basta de mujeres y dinero, nos cuenta un jubilado australiano en la popa de un barco en un rio cuyo nombre no recuerdo. Esto es vida, nos dice mientras extiende su dedo indice para mostrarnos a unos vietnamitas en la ribera. El australiano sonrie. Se ve feliz. Nosotros tambien lo estamos.

Donde esta el comunismo?

Creimos haber llegado a Ho Chi Minh City, pero pareciera que del Tio Ho quedan solo estatuas y souvenirs. Mas bien estamos en Saigon, una ciudad que crece y se moderniza a pasos agigantados, donde aun no hemos podido encontrar las huellas del comunismo que dicen llevar. En realidad no hemos hallado a la persona indicada para preguntarle como se traduce el sistema comunista en concreto. Lo que hemos observado hasta el momento es que la vida aqui dista mucho de lo que se ve en La Habana. Se ve mucha empresa privada, riqueza acumulada por algunos sectores, libre mercado... tal vez una opcion diferente, pero aun no sabemos como es la calidad de vida de los vietnamitas. A lo mejor en zonas menos turisticas podamos conversar con alguien que nos hable del sistema politico, sus pro y contra.
De todos modos, Saigon, como la mayoria la llama a pesar de que a partir de 1975 lleva el nombre del lider izquierdista, es una ciudad que vale la pena conocer. Une parques, templos, mercados, vida nocturna, museos y miles, pero miles de intrepidos motociclistas. Los autos son minoria. Los "ceda el paso" existen, pero solo para los utopicos. En todo caso, la agilidad de los motoristas es admirable. Se atreven a todo, sin casco y con uno, dos o hasta tres pasajeros detras. Yo prefiero ni mirar. Me agarro de donde puedo y me dedico a mirar la espalda del chofer, pues se que nada depende de mi y no queda otra opcion para movilizarse. En realidad si. Hay unos carritos llevados por una bicicleta, pero puede resultar aun peor ir a esa lenta velocidad, pues no hay posibilidad de esquivar las motos.
La poblacion vietnamita es de aproximadamente 85 millones, de los cuales cerca del 65% es menor de 30 agnos, por lo que se imaginaran el futuro que tiene este pais, que por mucho tiempo ha sido visto como fuente de mano de obra barata, pero que sin duda tiene herramientas de sobra para convertirse en una gran potencia, ojala de izquierda. Conocida es la explotacion que han tenido los trabajadores de la empresa Nike, incluso hubo protestas hace algunos agnos que en algo ayudaron a mejorar la situacion. Lo raro es no encontrar ninguna tienda de esa marca, pese a que sus productos se fabrican aqui. Igualmente, en los mercados, entre frutas, pescados y cafe, es facil encontrar mochilas The North Face, jeans Levis, poleras Lacoste o camisas Gap, pero todo informal, de las tiendas originales ni huella. Extragno. Que esconden? Lo que si se ve son muchas tiendas Canon, Panasonic, Nokia y del estilo tecnologico en general.
Aqui las mujeres la llevan. Para la guerra no solo cocinaban el arroz en el campo de batalla, sino que armadas tambien defendieron su territorio. "Son esposas ejemplares y buenas para 'hacer hijos'" nos dijo un guia. Debe ser asi, porque ahora solo les permiten tener dos nignos a cada familia.

Pese a la locura que se vive en las calles, la gente es muy amable y desetresada. La mayoria es de estatura baja y contextura delgada, de lo cual sienten orgullo pues fue fundamental para su estrategia de guerra bajo tuneles. Como en todo los paises que hemos visitado, se come a cualquier hora, sin distincion de dulce o salado, liviano o pesado. Lo que si, en los platos vietnamitas se nota mas la presencia francesa a traves de la incorporacion de las salsas que bagnan las carnes o los panqueques, pero rellenos con dientes de dragon.

Con todo, nos gusta Vietnam. Le tenemos fe.

Cu Chi y Fidel

En el museo de la guerra de Saigon o la american war como le dicen aca a lo que nostros conocemos como la guerra de Vietnam, los gringos son el diablo, los survietnamitas los mercenarios, la guerrilla del Viet Cong algo superior al propio Buda y Ho Chi Minh un dios (era que no). El instructivo del museo invita al visitante a conocer la historia de la guerra desde el punto de vista del pais invadido. Olvide Hollywood, nos advierte la Lonely Planet. Y rapidamente olvidamos a Rambo, aunque todos los guias se parecen al oficial vietnamita que torturo al muscoluso heroe americano en la segunda parte de la saga. Ese del bigote. En fin... En el museo hay dos tanques, un helicoptero y varios aviones estadounidenses que los vietnamitas exhiben como trofeo. Pero tambien hay cientos de impresionantes imagenes de la guerra tomadas por reporteros de agencias de noticias internacionales e incluso de revistas norteamericanas. Ahi esta la gracia, pienso. Tambien hay largas explicaciones (casi ninguna en ingles) sobre el agente naranja y algunos fetos de nonatos con malas formaciones. Estremecedor. En otra sala hay afiches originales exhibidos de las protestas mundiales contra la guerra y recuerdos de diferentes paises que se manifestaron contra el conflicto. Hay una pequeña bandera chilena obsequio del PC, una bandera de Cuba y una imagen de Fidel Castro en Hanoi el 15 de septiembre de 1973. La historia no esta completa (es un decir) con una visita a la red de tuneles utilizados por el Vietcong a solo unos 40 kilometros de Saigon, en el poblado de Cu Chi. Vin o Mr. Vin, un veterano de la guerra que ahora trabaja como guia, nos cuenta que los vietnamitas se dieron el lujo de construir tuneles incluso debajo de las propias bases estadounidenses en el sur de Vietnam. Mr. Vi nos muestra diversas trampas y pequeños escondites utilizados por el Viet Cong en la guerra. Tambien hay un tanque A60 norteamericano destruido por un explosivo casero fabricado con restos de las potentes bombas de los B52. Me subo arriba del tanque para la foto. Como Rambo me dice Mr Vi. No, en realidad no se parece, agrega. La audiencia se rie. Yo tambien. Saben por que los americanos no pudieron contra nosotros? Saben por que? Big ass. La gente se rie, incluso las de culo grande. Mucha hamburguesa, agrega. Luego, un gringo intenta introducirse en un escondite utilizado por los francotiradores vietnamitas. El pobre suda y no pude salir. Saben por que?, pregunta Mr Vin. Big ass. Un poco mas alla se escuchan disparos. Hay un centro de tiro. Se puede probar la AK47 y la M16. Ahhh., y la metralleta de Rambo, dice Vin. Cada bala cuesta 1,5 dolar. Demasiado. Al rato estamos dentro de los tuneles, en los de tres metros de profundidad. Hay otros de seis y nueve. Una obra maestra de ingenieria. Soy Rambo. Mr Vin esta un poco trastornado. Dice que despues de la guerra se mudo a Estados Unidos, pero que nunca se acostumbro. Saben por que? Por la comida, nos cuenta. Mr Vin dice que no quiere hablar de su vida, pero lleva dos horas contando historias y no para. Los vietnamitas son pequeños y los soldados norteamericanos eran muy altos, cuenta Vin. Y ademas, saben que? Big ass.